Илья Конобеев - Мертвецы[авторский текст, зконченный вариант]

— Нет, он уже вышел, будет ожидать сигнала в «Берёзке», если до завтрашнего утра мы не объявимся, он уйдёт.

Тигр мысленно прикидывал все «за» и «против» этой затеи. Шансы на успех были намного меньше шансов на полный провал.

— А отказаться нельзя? — Хмурый уставился на отмычку и, немного подумав, наградил его солидным подзатыльником, потом ещё подумав, ответил:

— Да пожалуйста, можешь хоть сейчас домой идти, вот только выбираться придётся в одиночку — тут и за полмиллиона никто от центра и шага не сделает. Ну что, осилишь?

— Да понял я, что не отказаться.

— Вот и ладушки, — Хмурый хлопнул ладонью по столу, отчего тот угрожающе чихнул пылью, и встал, — Выходим завтра, на рассвете, так что выспитесь и закупите всё необходимое.

— И что ж нам поможет в Аду? — еле слышно произнёс Слон вслед уходящему командиру.

Слон шёл первым, Тигр шёл следом, за ним — Хмурый, Карпат замыкал группу. Тишина Зоны и лёгкий утренний туман окружали их. От выхода из «Мечты» группа успела отойти всего на сотню метров, когда до Тигра донёсся щелчок, переводимого в боевое положение, пистолета.

— Извини, Хмурый, но я не пойду с вами.

Остановившись и оглянувшись, Тигр и Слон замерли от изумления. На ответную реакцию просто не хватало логики — Хмурый стоял с поднятыми к лицу руками, а в его спину упирался новенький, только вчера купленный, револьвер Карпата. Отмычка заметил интерес своих бывших напарников и, спокойным голосом, продолжил:

— Не надо, ребят, оно того не стоит, неужели вы думаете что вы выживите там? Да дальше Радара никто не заходил после его захвата Монолитом, или вы совсем чокнулись? — Тигр не мог понять причин таких перемен в Карпате, он всегда считал его верным спутником Хмурого, как прилипала спутник акулы. И кем теперь считать его, предателем, трусом?

— Прошу, опомнитесь! Да посмотрите вы на этого безумца, — Карпат многозначительно ткнул стволом оружия в спину Хмурого. Зря он это сделал. На грани восприятия глазом, сталкер, в развороте, отвёл руку с револьвером в сторону. Сомнений, что командир отряда сможет отобрать наставленное на него оружие, не было, но воля его была иной. Когда Карпат вновь навёл оружие на Хмурого, в лоб бывшего отмычки упёрся ствол более грозного оружия. Командир и его, когда–то верный, подчинённый, держали друг друга на прицеле. Теперь заговорил Хмурый.

— Решил уходить, так скрывайся в кустах, признавая свою слабость, а не устраивай показушных сцен, как какая–нибудь баба, прощаясь с парнем. Теперь у тебя всего два выбора. Первый — нажать на курок и навсегда оставить в этой пожухлой траве свой и мой трупы. И второй — опустить оружие, оставить рюкзак и весь боекомплект и вернуться в «Мечту» ради жалкого шанса пройти туннель до конца, — Хмурый выдержал долгую паузу, ожидая ответа, но всё–таки добавил, — Решай!

Карпат медленно опустил револьвер и буквально уронил его в траву. Развернувшись ко всем спиной, он сбросил с плеч рюкзак, снял и откинул в сторону разгрузку, оставил он и автомат. «Вот только мечта мертвеца неисполнима» — послышался Тигру хрип Хмурого, когда крупная фигура Карпата скрылась за первым кустом…

Лоб, пузатый охранник двери, встретил вернувшегося отмычку всё тем же мощным прожектором. Он любезно помог перешагнуть через порог, поддержал, пока у гостя привыкали глаза к свету, но был ошарашен тем, что отмычка не пошёл в сторону бара или иных жилых туннелей, а развернулся и решительно шагнул обратно к, уже закрывшейся, двери.

Карпат звучно вздохнул и приложил силы на скрипучий механизм. Дверь, с протяжным воем, отворилась, и свет прожектора потерялся в густой темноте. Бывший отмычка, с уверенностью, перешагнул железобетонный порог и вернул преграду на место. Тьма мгновенно поглотила окружение.

Где–то впереди мерно капала вода, по туннелю, то и дело, проносился металлический скрежет, но Карпат не желал останавливаться. Плотные ботинки с рельефной подошвой с хрустом шагали по бетонному полу. Бывший отмычка не желал возвращаться, он был готов ко всему. Его сознание уже выстроило в голове бункер способный защитить своего владельца от всего. Но в любом бункере может оказаться то, что сработает против своего хозяина.

— Андрюша?..

Карпат замер, будто врезавшись в стену. Послышался ли ему этот тихий, нежный и знакомый до боли голос? Бывший отмычка вновь зашагал, стараясь вслушиваться лишь в треск бетонной крошки под ногами. Но в полной темноте слух сам начинает ловить каждое сотрясение воздуха.

— Андрюша, не бегай…

Карпат потерял самообладание. Обернувшись, он споткнулся обо что–то и упал на спину, лицом туда, откуда шёл…

Лишь темноту увидел он перед собой, а где–то далеко мерно капала вода. Бывший отмычка вскочил, и бросился по туннелю дальше. Вновь споткнувшись, он рухнул лицом в прохладную лужу. Смахнув воду с лица он, было, поднялся, чтобы продолжить бег, но уловив перед собой чей–то силуэт, в ужасе попятился. Посреди туннеля кто–то стоял, маленький и невыносимо знакомый. Высокий детский смех пронёсся по мёртвому подземелью.

Карпат, в ужасе, вскочил и бросился назад, надеясь добраться до двери со спасительным прожектором за ней.

— Стой, Андрюша, стой, разобьёшься! — гнался за ним нежный женский крик. Карпат спотыкался, разбивая в кровь руки и лицо, но поднимался и продолжал бежать. А отовсюду доносился детский смех, звонкий, и настолько знакомый, что слёзы сами наворачивались на бесполезные в такой тьме глаза. Прямо перед бывшим отмычкой, слепя и обжигая, вспыхнуло, плотной стеной, пламя. Карпат упал на пятую точку и, перевернувшись, пополз в противоположную сторону, но упёрся головой в чьи–то ноги. Взгляд сам пополз вверх.

Всю жизнь Карпат пытался стереть из памяти те далёкие, детские образы знакомых, родных людей, но судьба была беспощадна. Прямо перед, трясущимся от страха и обливающемся слезами, Карпатом, стояла его мать и старший братик… Их лица с нежностью смотрели вниз, на сломленного, почти в голос рыдающего, от давнего горя и нынешней безысходности, человека…

— Простите! — провыл Андрей и рухнул в мольбе, — Простите, я не хотел, я не знал!!!

Бывший отмычка взвыл и зарыдал. Беспощадные картины прошлого вырвались из его сознания и вновь предстали перед ним ломанным, хаотичным спектаклем. Сквозь слёзы Андрей видел как, объятая пламенем, скукоживается и покрывается тонкими трещинами кожа его матери и брата. Вскочив с пола, он попытался вытащить родных из стихии, но руки проходили сквозь обжигающее пламя морока и бестелесные миражи матери и братика. Он понимал, что не может их спасти, понимал, что их давным–давно нет на этом свете, но он продолжал ловить руками языки пламени, продолжал игнорировать его жар, продолжал беспомощно, навзрыд, выть.